Alopecia - queda de cabelo

Alopecia - a origem e o tratamento

Perder cabelo é natural. Cada um de nós possui de 100 mil a 150 mil fios de cabelo. Destes, todos os dias entre 50 e 100 ficam pelo ca­minho. Parece um número significativo, mas não deve suscitar preocupação, na medida em que esta queda faz parte do processo de renovação capilar.

É que o cabelo vive por ciclos, correspondem­ do os que perdemos diariamente ao encerrar de um capítulo que vai dar origem a novos fios. A primeira dessas fases é a anagénese: é nela que se encontra a maior parte do couro cabeludo - entre 90 e 95 % - corres­pondendo ao crescimento activo dos fios, um processo que se prolonga por dois a seis anos, em média. Os cabelos entram então na fase de transição – a catagénese - durante a qual o crescimento pára: é assim que se en­contra cerca de um por cento do couro ca­beludo, por um período que dura algumas semanas. Finalmente, a fase de repouso ou telogénese: são dois a três meses findos os quais os cabelos - entre cinco e 12 por cento do total - começam a cair, empurrados por novos fios em crescimento. Começa, assim, um novo ciclo.

Estas três fases coexistem em todas as pesso­as, o que significa que, a cada momento, há sempre cabelos em crescimento, em repou­so e em queda. Os que caem, em regra, não ultrapassam a centena por dia. Claro que nenhum de nós conta o número de fios que se desprendem no banho, no pente ou na escova, mas, de uma forma ou de outra, todos temos sensi­bilidade para saber se a queda é mais acentuada do que devia. Quando isso acontece o mais provável é estar-se perante um desequilíbrio ao nível do couro cabeludo, caracterizado pela existência de mais cabelos em queda do que em crescimento. A renovação capilar está, então, ameaçada, podendo corres­ponder a um quadro de alopecia - vulgarmente conhecida por calvície, aquela que se denomina alopecia androgenética.

As causas da fragilidade dos cabelos

Definida como a ausência, rarefacção ou queda de cabelos, de carácter transitório ou definitivo, com expressão local, regional ou total, a alopecia está associada a um conjunto diversificado de causas. Antes de mais, pode ser influenciada pela hereditariedade, sabendo-se que antecedentes familiares podem deter­ minar a idade em que se declara a queda acentuada e o padrão que segue. É o que acontece, de uma forma geral, na alopecia que afecta os homens. Já nas mulheres, a causa radica, com frequência, nas hormonas, o que explica que a gravidez e a toma de contraceptivos orais (pílula) influenciem a queda de cabelo.

Doenças e medicamentos têm igualmente responsabilidade: patologias como o lúpus e a diabetes estão associadas a uma maior fragilidade capilar, o mesmo acontecendo com, entre ou­tros, fármacos utilizados em tratamentos psiquiátricos, como os antidepressivos. Bem conhecida é a queda de cabelo associada aos tratamentos contra o cancro, sobretudo a quimioterapia.

Também o stress pode influenciar a saúde capilar, devido à acção dos radicais livres. Neste rol de cau­sas há que incluir ainda a queda de cabelo de ori­gem comporta mental - trata-se da tricotilomania, uma desordem em que os doentes puxam o seu próprio cabelo, até o arrancarem, podendo fazer com que os fios rareiem numa determinada zona do couro cabeludo.

Outros factores podem ainda contribuir para a alopecia: o ambiente é um deles, na medida em que a exposição excessiva ao vento e ao calor, por exemplo, deixam os cabelos mais frágeis. O mes­ mo acontece com a agressividade química de pro­dutos usados na higiene capilar e com o uso de produtos inadequados.

O uso intensivo de adornos - fitas, ganchos, entre outros - e penteados muito elaborados, em que o cabelo é preso, causam atrito, podendo assim danificar os fios. Finalmente, é preciso ter em con­ta o peso da alimentação: uma dieta escassa em vitaminas e sais minerais é uma dieta inimiga do cabelo.

As diferenças na alopecia

A alopecia não se manifesta de igual forma em to­ das as pessoas. Uma das diferenças mais evidentes é a que existe entre homens e mulheres: nuns e noutras o cabelo cai segundo padrões diferentes, em parte determinados pela hereditariedade.

O padrão masculino é o que corresponde à alo­pecia androgenética masculina, a escassez de ca­belo típica do envelhecimento. A queda começa normalmente nas têmporas e no topo da cabeça, progredindo na direcção da nuca. É, com frequên­cia, permanente, podendo evoluir para calvície. Nas mulheres a alopecia androgenética manifes­ta-se de forma diferente: os fios vão ficando mais finos e escassos em todo o couro cabeludo, ainda que a queda possa acentuar-se à frente, nos la­dos e no cocuruto. Raramente, contudo, há lugar a calvície. Além deste, há um outro tipo de alopecia - a alopecia areata, que tanto afec­ta homens como mulheres e até se declara em crianças. Tudo começa com a ausência de cabelo numa mancha do couro cabeludo claramente circunscrita, mas à qual se vão seguindo rapidamente outras - são as cha­madas peladas.

O que acontece é que os folículos capilares abrandam a sua produção, podendo não crescer cabelo durante meses ou até anos. Contudo, esses folículos mantêm-se vivos, necessitando apenas do estímulo certo para voltarem ao activo. Em alguns casos, a alope­cia areata desencadeia a perda total do cabe­lo, com ou sem queda dos pêlos corporais. Não se conhece exactamente a causa deste tipo de alopecia, considerando-se que se deve a uma doença auto-imune em que o corpo rejeita os folículos capilares como se lhe fossem alheios.

O tratamento da alopecia

A alopecia não é propriamente uma doença. Mas isso não significa que não cause sofrimento: antes pelo contrário, a queda do cabelo pode ser muito perturbadora a nível psicológico, com potenciais consequências a nível da auto-estima e das relações sociais.

É, quase sempre, esse impacto emocional que desencadeia a procura de tratamento, estando disponíveis produtos que actuam sobre o couro cabeludo, estimulando a circulação sanguínea. O que acontece, ao nível dos folículos capilares, é que são activados, o que acelera o crescimen­to dos cabelos. Na maioria dos casos, a alopecia é tratada com recurso a produtos à base de mi­noxidil. Estes produtos destinam-se a aplicação tópica (local).

Uma outra subs­tância - finasteride – é indicada no tratamento da alopecia masculina. O seu uso em mulheres - sobretudo em idade fértil - é totalmente desa­conselhado, na medida em que a sua absorção pode causar defeitos congénitos em fetos do sexo masculino. No entanto, as mulheres com hiperandrogenemia beneficiam do tratamento com finasteride.

Travar a queda do cabelo e estimular o seu cres­cimento é o objectivo dos tratamentos. Um ob­jectivo que, no entanto, leva tempo a alcançar, pelo que se impõe paciência e persistência. A eficácia depende da causa e da extensão da alo­pecia, bem como da resposta individual ao me­dicamento. É igualmente individual a decisão de avançar para o tratamento: tudo depende do impacto da queda do cabelo e do valor que se dá aos fios que nos emolduram o rosto.

Cuidados que deve ter

Aplicar os cuidados capilares mais adequados é meio caminho andado para proteger os cabelos e prevenir a queda. São cuidados como: - usar sempre produtos adequados ao tipo de cabelo;

- lavar o cabelo com água morna, enxaguando bem com água fria;

- retirar o excesso de água antes de secar e usar um secador a uma distância de 15 cm e a uma temperatura média,

- usar uma escova de cerdas naturais e suaves;

- evitar os adornos e os penteados que causem atrito ao cabelo;

- moderar o recurso a tintas e permanentes;

- proteger os cabelos das agressões externas – por exemplo, usando um chapéu que os resguarde do sol ou uma touca que os proteja do cloro das piscinas;

- alimentar o cabelo: por fora, com produtos adequados, e por dentro, fazendo uma dieta equilibrada;

- consultar um dermatologista perante alterações no couro cabeludo.